Im Plan liegen die Bauarbeiten am neuen Besucherzentrum. Stephan Schaal vom Forschungsinstitut Senckenberg, Geschäftsführerin der Grube-Gesellschaft Marie-Luise Frey, der Messeler Bürgermeister Udo Henke, Minister Karlheinz Weimar und Projektleiter Walter Braun begutachten den Fortschritt. (Foto: Karl-Heinz Bärtl)
 

Gravierende Verwerfungen der letzten Jahre: Im Winter 2001 brach ein Teil der oberen Deponiestraße ab, als die asphaltierte Straßendecke um einen Meter wegbrach, 2003 rutschte die Besucherplattform um etwa zehn Zentimeter in Richtung Hang und ihre Absperrung für den Besucherverkehr. Seit die Plattform, die nur teilweise im tragfähigen Gestein gegründet worden war, ab 2004 unter anderem per Satellitendaten ständig überwacht wird, ,,beobachten wir keine Bewegungen mehr. Bis zu hundert Besucher können unbesorgt einen Blick in die Grube werfen", sagt Gabriele Aderhold vom Hessischen Landesamt für Umwelt und Geologie.
 

130 Messpunkte in der Grube Messel prüft das Landesamt seit 1993 zweimal pro Jahr, um Bewegungen im Gestein zu registrieren, an der Besucherplattform wird vierteljährlich gemessen. Regelmäßige Neigungsmessungen an der oberen Deponiestraße, wie Stefan Schäfer vom Landesamt sie vornimmt, hatten seit 2005 ,,keine Abweichungen mehr gezeigt", berichtet der Geophysiker.
 

Weil die im industriellen Abbau seit Ende des 19. Jahrhunderts geschaffenen künstlichen Böschungen und Hänge der Grube Messel in Bewegung sind, steht das Weltnaturerbe unter ständiger Beobachtung. Hänge und Böschungen von etwa 15 Prozent Neigung kamen in den achtziger Jahren vor allem an und unterhalb der Bruchsteinhalde am Nordwesthang ins Rutschen. Ganze Ölschieferpakete lösten sich 2006 an den Grabungsstellen und sausten meterweit in die Tiefe. Ein ganzer Riss läuft senkrecht unterhalb der Deponiestraße vom Hang in Richtung Grubensohle. Diesen Sommer registrierten Geologen frische Abbrüche am Nordhang, wo das Erdreich im Mischwald über etwa vierzig Zentimeter wegbrach und Bäume reihenweise unterhöhlte.
 

Bisher größte Sorgenkinder des Landesamts: der für Besucher unzugängliche Nordhang, der durch ein Drainagesystems entwässert wird und die südwestlich gelegene Deponiestraße. 25 000 Besucher haben die Ranger der ,,Welterbe"-Gesellschaft von April bis Dezember 2009 über diese Straße in die Fossilienfundstätte geführt. Ihre Sicherheit soll nun mit den tief im Gestein verankerten Betonpfeilern im Vordergrund der Sanierung stehen.
 

Zur Langzeitbeobachtung des alten Tagebaus, dessen Rutschungen und Schwelbrände seit 1891 bekannt sind, ist das Land Hessen als Eigentümerin der Fossilienfundstätte verpflichtet. Noch immer stellt die Grube Messel wegen der wissenschaftlichen Grabungen unter Bergaufsicht, für Besucher gilt die Verkehrssicherungspflicht, sagt Gabriele Aderhold. Auch deshalb baue das Land Hessen derzeit das neue Besucherinformationszentrum im großen Abstand von etwa siebzig Meter Entfernung vom Grubenrand.

judith schäfer